Все про Кука

воскресенье, 11 сентября

Никто бы не подумал, что столь неоценимые заслуги принадлежат скромному миссионеру из Лестершира, что в центральной Англии. Ни в детстве, склоняясь над грядками, ни в юности, стоя у столярного станка, он и помыслить не мог о том, какое великое будущее его ждет. В 1826 году, когда ему стукнуло 18 лет, Кук решил, что его призвание — нести народу слово божье, и стал баптистским проповедником. Отдавшись новому делу с недюжинной энергией, он скоро станет известен как яростный и непримиримый борец с пьянством. Собственно, с пьянства все и началось. Точнее, с общества трезвости, которое возглавил молодой Томас.

Горя желанием обратить заблудшие души на путь истинный и пополнить ряды трезвенников, Томас не жалел ни сил, ни времени. Он отмеряет милю за милей, обходя окрестные города и села и призывая паству навсегда отказаться от гнусного зелья; берется за издание «Вестника трезвости» и детского журнала, воспитывающего у юного поколения отвращение к спиртному. Однако мысль о том, сколько несчастных попадает прямиком в адское пекло из-за попустительства властей, по-прежнему не дает ему покоя. Нужна широкомасштабная антиалкогольная кампания. Но как ее организовать, если весь твой капитал состоит из христианских добродетелей и красноречия?

НАЧАЛО НОВОЙ ЭРЫ

… возвестило о себе свистком паровоза. Пока Томас прикидывал, кто или что ему может помочь, железнодорожная компания объявила об открытии сообщения между Дерби и Рагби.

«Поезд! Это как раз то, что мне нужно!» — сообщил Кук, успевший к тому времени жениться, своей супруге. Миссис Кук, во всем поддерживающая мужа, не сразу уловила связь между этим ужасным железным чудовищем и праведным делом борьбы за трезвость. А поняв, подивилась предприимчивости своего Тома. Ну и дела! «Он задумал нанять поезд для наших друзей из Лестера, чтобы они тоже могли принять участие в съезде трезвенников», — с гордостью рассказывала она соседке.

Переговоры с главой Midland Railway прошли успешно. Предприятие оказалось обоюдовыгодным: Кук получал солидную скидку на билеты, а железнодорожная компания — отличную рекламу. И вот, ясным солнечным утром 5 июля 1841 года «друзья из Лестера» в количестве 570 человек погрузились в вагоны третьего класса и под восторженные крики провожающих тронулись в путь.

Ах, что это был за день! Кук постарался на совесть — мероприятие прошло без сучка и задоринки. В Лафборо проголодавшихся путешественников ожидало чаепитие, затем игра в крикет и танцы. Ну, и, конечно, то, ради чего все затевалось — митинг в поддержку трезвости. Вернувшись домой, довольные экскурсанты наперебой станут расхваливать мистера Кука за чудесный отдых, который стоил им всего-то один шиллинг!

Слух о поездке взбудоражит всю округу и вскоре подобные экскурсии приобретут среди лестерширцев необычайную популярность. Горожане с нетерпением ожидают объявлений о предстоящих поездках, которые организует мистер Кук. Еще бы! Билеты баснословно дешевы, а впечатления, которые сулит им отдых вдали от дома, дорогого стоят. И лишь кабатчики и виноторговцы посылают проклятия ему вслед, ведь именно из-за этого злополучного Кука они терпят такие убытки!

«Железные дороги - для миллионов!» - под этим лозунгом Кук организует поездки по Британии, постепенно забираясь во все более отдаленные уголки Королевства.

«Мистер Кук заботится о нас, как о родных детях: ободряет, утешает, помогает и подсказывает», — говорили благодарные туристы, еще не привыкшие к превратностям дальних дорог. Кук не только сопровождает своих подопечных во всех поездках, но и тщательно готовится к ним, исследуя маршруты и без устали ведя переговоры с владельцами гостиниц и ресторанов, управляющими железнодорожных компаний и гидами.

Его слава растет, ряды путешественников ширятся, а с ними расширяется и география путешествий. И везде ему сопутствует оглушительный успех.

Города, страны, континенты… Для Кука нет ни слишком дальних, ни слишком сложных маршрутов. В Париж на торговую выставку? – Пожалуйста! В Швейцарию на Рейхенбахский водопад? – С удовольствием! В Нью-Йорк? Каир? Калькутту? – Легко! В Палестину? Мекку? – Да ради бога!

За пару десятилетий этот неутомимый человек опутал Землю плотной сетью своих маршрутов, уменьшив ее до размеров глобуса.

А в 1872 году все меридианы разом пали к его ногам — он организовал первое кругосветное турне в истории человечества. Ваши аплодисменты, господа!

Надежность, доступность, безопасность и комфорт — все это Thomas Cook & Son, первое туристическое агентство в мире. Среди его клиентов и пролетарии, и буржуа, и особы королевской крови. Сколь бы далеко ни стояли друг от друга на общественной лестнице эти люди, все они были твердо убеждены в одном: Кук обеспечит все на высшем уровне!

РАЗВЛЕКАЯ — ПОУЧАЙ

Отказавшись от религиозной агитации и пропаганды трезвости во время поездок, Кук, тем не менее, никогда не забывал о пользе просвещения. В 1845 году листовки и плакаты заменят путеводители. Достопримечательности, о которых не подозревали даже местные жители, будут описаны, рассортированы и в строгом порядке внесены в самиздатовские брошюры. В 1874 году он издаст первый официальный путеводитель — по Швейцарии — и положит начало серии, которую сегодня можно встретить на книжных прилавках в любой стране мира. До сих пор путеводители Thomas Cook считаются самыми точными и подробными.

Вдобавок Кук начнет выпускать первый в мире журнал для путешественников — «Экскурсант». National Geographic, GEO и «Вокруг света» именно ему обязаны своим существованием.

Начав работать на голом энтузиазме и не получая от своих трудов никакой выгоды, кроме глубокого морального удовлетворения, к концу своей жизни Кук обладал состоянием 2,5 тысячи фунтов стерлингов. Его сын, Джон Мэйсон Кук, ставший соратником и продолжателем дела своего отца, оставил после себя более богатое наследство — 663 534 фунта.

Начиная с 1926 года, фирма неоднократно переходила из рук в руки, пока в 2001 году ее не приобрела немецкая туристическая компания C&N Touristic AG за 885 миллионов евро. Неплохо, если учесть, что начиналось все с одного шиллинга и маршрута длиной в 12 миль.